Benefícios da espinheira-santa

Rica em flavonoides e taninos, a espinheira-santa (Maytenus ilicifolia martius) é uma planta medicinal rica em propriedades cicatrizantes, antioxidantes e protetoras da mucosa gástrica. Por suas qualidades, é popularmente usada como remédio caseiro para auxiliar no tratamento de úlcera gástrica, azia, gastrite e até mesmo acne.

Normalmente, utilizam-se as folhas, de onde são extraídas as substâncias ativas – na forma de chá, extrato (líquido ou em cápsulas) ou compressa. A espinheira-santa é facilmente encontrada em lojas de ervas ou de produtos naturais.

Indicações

Graças a suas propriedades medicinais, a espinheira-santa é indicada para:

Ricas em taninos e polissacarídeos, as folhas têm potente ação antioxidante, anti-inflamatória e protetora gástrica, melhorando quadros de dor de estômago, azia, gastrite, má digestão e até mesmo úlcera gástrica.

Isso porque os compostos ativos da espinheira-santa, segundo alguns estudos, reduzem a acidez estomacal e formam uma camada que protege o estômago do próprio ácido que ele produz, aliviando sintomas gástricos como dor ou queimação.

Além disso, a planta tem propriedades antibacterianas, mostrando-se útil no combate à infecção pela bactéria H. Pylori, que causa lesões e úlceras no estômago.

2. Infecções bacterianas e fúngicas

A espinheira-santa contém substâncias com ação antimicrobiana, como a maitenina e a friedelina. Além de ser eficaz no combate à bactéria H. Pylori, como vimos, alguns estudos feitos em laboratório demostram que a planta também é eficaz no combate a outros microrganismos, como:

• Staphylococcus aureus: causa infecções pulmonares, de pele e ósseas;

• Streptococcus sp.: presente em infecções urinárias, gengivais e de pele;

• Escherichia coli: causadora de infecção urinária;

• Fungo Aspergillus nigrans: presente na aspergilose.

3. Prisão de ventre

As folhas da planta têm leve ação laxativa; por isso, contribui para a melhora do funcionamento intestinal. Assim, beber o chá de espinheira-santa pode ajudar no tratamento de prisão de ventre de leve a moderada.

4. Retenção de líquido

A espinheira-santa tem leve ação diurética – elimina o excesso de líquidos do corpo –, sendo útil no tratamento da retenção de líquido. Uma vez que reduz o inchaço, é uma ótima coadjuvante nas dietas de perda de peso, conferindo agradável sensação de leveza.

5. Infecções urinárias

Graças a seu efeito antiurético, o chá de espinheira-santa ajuda no tratamento de infecções urinárias, já que mantém o trato urinário limpo.

6. Melhorar a saúde da pele

Por conter propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, a espinheira-santa contribui para uma pele mais saudável. Isso porque seus compostos bioativos ajudam a combater os radicais livres, que causam envelhecimento precoce e danos à pele.

Além disso, a planta tem ação analgésica e cicatrizante. Quando usada sobre a pele na forma de cremes ou compressas, demonstra-se benéfica no tratamento de condições como eczema, acne e outras dermatites.

7. Auxiliar no tratamento do câncer

Os compostos antioxidantes presentes na espinheira-santa ajudam a neutralizar os radicais livres, moléculas instáveis que danificam as células e contribuem para o desenvolvimento de diversas doenças, como doenças cardiovasculares e câncer.

Segundo estudos, graças à presença do triterpenoide pristimerina em suas folhas, a espinheira-santa promete diminuir a proliferação de células cancerosas. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas em humanos que comprovem esse benefício.

8. Melhora do sistema imunológico

Ao proteger as células dos danos oxidativos, a espinheira-santa contribui para o fortalecimento do sistema imunológico e da saúde em geral.

Formas de usar

Chá

O chá de espinheira-santa deve ser preparado com as folhas secas da planta. O período máximo de tratamento recomendado é de seis meses (ou conforme orientação médica).

Modo de preparo: adicionar uma colher de sopa de folhas de espinheira-santa a uma xícara de água fervente e deixar em infusão por 5 a 10 minutos. Coar e beber o líquido morno em jejum ou 30 minutos antes das refeições, até três vezes ao dia.

Cápsulas

As cápsulas de espinheira-santa podem ser encontradas na dose de 500 mg de extrato seco e devem ser tomadas inteiras juntamente com um copo de água. Além disso, não devem ser abertas ou mastigadas.

A dose normalmente recomendada é de 1 cápsula de 500 mg, três vezes ao dia, antes das principais refeições.

Extrato

O extrato líquido deve ser tomado por via oral, diluindo-se 15 gotas (ou conforme bula ou orientação médica) em 200 ml de água, três vezes ao dia, após as refeições.

Compressa

Para problemas de pele como eczema, cicatrizes ou acne, podem ser aplicadas compressas quentes com chá de espinheira-santa diretamente na lesão.

Modo de preparo: adicionar 1 colher de folhas secas a meia xícara de água fervente e deixar em infusão. Aguardar esfriar e aplicar sobre a pele afetada com o auxílio de gaze estéril.

Possíveis efeitos colaterais

Reações alérgicas, alterações de paladar, náusea e sensação de boca seca são alguns dos efeitos colaterais mais comuns que podem surgir durante o uso da espinheira-santa, principalmente se utilizada em quantidades acima do recomendo ou por períodos maiores que seis meses.

Quem não deve utilizar

A espinheira-santa não deve ser usada durante a gravidez, pois pode causar contrações uterinas e aborto. Também não deve ser usada por mulheres em amamentação, uma vez que pode afetar a produção de leite materno. Além disso, deve ainda ser evitada por crianças com menos de 12 anos e por pessoas que tenham alergia à planta, bem como problemas renais ou hepáticos.

9. Efeito calmante

As folhas de espinheira-santa contêm compostos bioativos que ajudam a reduzir o estresse e a promover o relaxamento. Seus flavonoides e taninos aliviam a ansiedade e melhoram a qualidade do sono. Por isso, a planta é uma opção natural para promover a tranquilidade.

Nativa de regiões de maiores altitudes do sul do Brasil, a espinheira-santa tem folhas coriáceas (lembram o couro) e brilhantes, com margens pontiagudas e providas de espinhos flexíveis.

1. Problemas estomacais